Olivier Merlin
La Roche-Vineuse (Mâconnais)
Le Domaine Olivier Merlin est le pionnier du renouveau dans le Mâconnais, hissant les vins de cette région au rang de crus d’exception grâce à un savoir-faire visionnaire et une passion sans bornes.Professionnel inspiré et chaleureux, Olivier Merlin conjugue traditions locales et innovation pour sublimer Pouilly-Fuissé, Saint-Véran et autres vins du Sud bourguignon.
Après avoir fait ses armes en Californie puis dans le Beaujolais, Olivier Merlin reprend en 1987 le Domaine du Vieux Saint-Sorlin à La Roche-Vineuse (près de Mâcon), entamant une aventure qui va redéfinir l’image du Mâconnais. Avec son épouse Corinne, il commence sur 4,5 ha et va progressivement agrandir le domaine à ~15 ha, tout en se lançant également dans une activité de micro-négoce haut de gamme pour accéder à des raisins de terroirs convoités. Très tôt, Merlin applique en Mâconnais des méthodes jusqu’alors l’apanage de la Côte d’Or: maîtrise drastique des rendements, vendange verte, élevage de certaines cuvées en fûts sur lies avec bâtonnage (une révolution dans une région habituée aux cuves inox), et sélections parcellaires pointues. Il contribue aussi à révéler des climats de Pouilly-Fuissé comme Sur la Roche, Les Crays ou La Croix, qu’il vinifie séparément bien avant l’avènement des 1ers crus officiels. Ses blancs du Mâconnais gagnent une profondeur et une complexité inédites: par exemple, son Pouilly-Fuissé “Clos des Quarts” (en partenariat avec un investisseur) rivalise avec certains Meursault grâce à sa palette d’agrumes mûrs, de fruits à chair blanche, rehaussée d’une trame crayeuse et saline formidable. Olivier Merlin s’est aussi intéressé aux rouges: il a démontré qu’en Vins de France (ex: Moulin-à-Vent Les Vérillats qu’il vinifie) ou en Mâcon (son Bourgogne Pinot Noir de Roche-Vineuse), on pouvait obtenir des Pinots Noirs fins, croquants, d’un éclat fruité remarquable. Au fil des ans, la critique a suivi: “magicien du Mâconnais” est un surnom qui lui est resté, tant son travail a apporté de la lumière sur cette région. Aujourd’hui, aux côtés de ses deux fils, il continue d’innover (test de jarres en amphore, sélection massale de vieilles vignes locales) tout en maintenant une exigence qualitative extrême. Les sommeliers apprécient particulièrement ses cuvées pour élargir leur offre de grands blancs: un Pouilly-Fuissé signé Merlin sur carte, c’est la garantie d’étonner agréablement la clientèle par un vin du sud bourguignon au niveau des meilleurs crus classiques.